Marietta Bickford betrachtete sich im Spiegel. Eine fast Achtzehnjährige schaute ihr entgegen – blasses Gesicht, große Augen, in denen ein seltsames Feuer glomm.
Marietta Bickford war schlank, mit einer hübschen, voll entwickelten Figur, die durch das einfache, dünne Kleid nur noch betont wurde. Sie strich sich mit beiden Händen über Taille und Hüften. Es war eine mädchenhafte Geste. Die vollen, sinnlich geschwungenen Lippen waren feucht. Ihre feinen Nasenflügel blähten sich leicht. In einem heftigen Atemzug hob und senkte sich die Brust. Ein Teufel schien die Glut in ihren ausdrucksvollen Augen zu schüren.
»Hörst du mich, Gebieter?« hauchte sie erschauernd. Lauschend legte sie den Kopf schief.
Da war ein feines Wispern. Kam es vom Wind, der draußen am geschlossenen Fensterladen vorbeistreifte? »Gebieter!« Ihre Stimme bebte. »Gebieter, bald werde ich bei dir sein, bald! Ich höre bereits das Säuseln des Todes. Das Blut rauscht in meinen Schläfen – nur für dich, mein Gebieter.« Für Sekunden war es ihr, als verzerrte sich das Spiegelbild. Es wurde überlagert von einer dunklen Gestalt.
In Augenhöhe glühten zwei Punkte. Der Atem des Mädchens beschleunigte sich noch mehr. Feine Schweißperlen, die wie frischer Ton wirkten, traten auf ihre Stirn.
»Gebieter!« flüsterte sie. Die Überlagerung verblaßte. War sie nur Produkt ihrer Phantasie gewesen? Marietta Bickford schluchzte laut auf. Sie stützte sich gegen den großen Spiegel, tat, als wollte sie hineinkrabbeln, bis sie die Sinnlosigkeit dieses Tuns einsah und zurücktrat.
Weinend schlug sie die Hände vor das Gesicht und ging langsam in die Knie.
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