»Sie wollen die Grotte >Smoo Cave< besuchen?« In dem dicken, gutmütigen Gesicht der Wirtin
erschien ein Ausdruck des Unbehagens.
Jonathan Mackay nickte eifrig. Seine dünnen Finger umschlossen zärtlich die zusammengefalteten
Hände der kleinen pummeligen Frau an seiner Seite, die sich verlegen an ihn drückte. Betty und er
verlebten beide in Thurgordon ihre Flitterwochen.
»Im Reiseführer steht´s«, antwortete er mit wichtiger Miene. »Sie soll sehr geheimnisvoll sein. Die
Legende nennt auch König Artus und seine Tafelrunde.« Er schaute forschend in das ernstgewordene
Altfrauengesicht. »Was ist? Ist der Weg gefährlich? Sie scheinen nicht gerade begeistert zu sein.«
Mrs. Biggle lächelte unsicher. »Der Weg ist es nicht. Und weit haben Sie es auch nicht. Alles in allem
eine gute Stunde. Es ist nur ...« Sie zögerte. »Nun, so sprechen Sie doch weiter«, drängte der junge
Mann. Mackay schluckte aufgeregt, wobei sein spitz vorstehender Adamsapfel lächerliche
Fahrstuhlbewegungen vollführte.
Schon seit seiner Kindheit natte er eine Schwäche für Höhlen. Je tiefer und weitverzweigter sie waren,
um so besser. Seine ausgeprägte Phantasie bevölkerte sie mit hilfreichen Feen, bösen Trollgeistern und
geheimnisvolle Dinge herstellende Zwerge. Selbstverständlich mußten auch irgendwo ungeheure
Schätze vergraben sein, die ebenso selbstverständlich darauf warteten, von ihm wieder ans Tageslicht
befördert zu werden.
»Ja, bitte! Erzählen Sie! « rief auch die junge Frau. Ihre Augen glänzten. Sie sah aus wie ein kleines
Kind, das begierig ein Märchen erwartet.
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