Als die Polarforscher Grunthe, Saltner und Torm mit ihrem Ballon am Nordpol verunglücken, machen sie eine erstaunliche Entdeckung: sie sind nicht die ersten! Martier haben dort eine Außenstation errichtet, um die Erde zu erforschen. Ihre hochstehende Ethik und Kultur wollen sie der Menschheit auch nicht vorenthalten, die Menschen jedoch können sich mit dem Status als Protektorat des Mars' nicht abfinden, da zudem auch bei Martiern mit der Macht auch der Hunger nach derselben wieder Raum gewinnt. Die Martier sind nicht nichtmenschlich, sondern bloß unirdisch, die „genetische Kompatibilität“ zwischen beiden Rassen ist sogar so hoch, daß gemeinsame Kinder gezeugt werden können.
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