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Sir Henry Rider Haggard (1856-1925), einer der bedeutendsten englischen Erzähler der Jahrhundertwende, gehört zu den Klassikern des phantastischen Abenteuerromans. Seine exotischen und farbenprächtigen Fantasy-Epen spielen vornehmlich im dunklen Herzen Afrikas, das zu jener Zeit noch weitgehend unerforscht und von wilden Völkerschaften bewohnt war. - Dr. Adams, ein englischer Arzt, fällt bei der Suche nach seinem verschollenen Sohn Roderick in Zentral den Fung, einem Stamm kriegerischer Götzenanbeter, in die Hände, kann jedoch entkommen und findet Zuflucht bei den Abati, einem Volk mosaischen Glaubens, dessen Königin Maqueda direkt von jener legendären Königin von Saba abstammt. Magueda bittet Adams um Hilfe in ihrem Kampf gegen die Fung, die ihre Stadt auf einem Hochplateau eingeschlossen haben. Adams reist nach London und wirbt Abenteurer an, darunter den Sprengstoffexperten Oliver Orme und den Archäologen Ptolemy Higgs. In Afrika angekommen, geraten die Europäer zwischen die Fronten, denn die Königin wird inzwischen von verräterischen Landsleuten bedroht.
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